Em Cidades Mortas, de Monteiro Lobato, a coletânea combina crítica social e retrato regional.

O autor mostra o declínio de cidades que outrora foram prósperas, evidenciando a estagnação econômica, social e cultural do interior brasileiro. As descrições das pessoas, costumes e cenários reforçam o contraste entre passado e presente, transmitindo a sensação de abandono e letargia.

O tom crítico e por vezes irônico permite que Lobato não apenas narre, mas também comente sobre a realidade brasileira da época, destacando problemas estruturais e o impacto da decadência sobre a vida das comunidades. A obra oferece, assim, um olhar profundo sobre a fragilidade do progresso e a importância da mudança social.